Pont de The Dalles

The Dalles Bridge franchit le fleuve Columbia entre The Dalles, en Oregon, et Dallesport, dans l’État de Washington. Il porte la route fédérale US 197 et relie les deux États sur un axe emprunté par les habitants, le transport commercial et les voyageurs de la gorge du Columbia. Construit en 1953, c’est un pont à treillis métallique appartenant conjointement à l’Oregon et à Washington ; son entretien relève du département des transports de l’Oregon.

L’ouvrage fut intégré au réseau routier de l’Oregon en 1955. Sa position, immédiatement en aval du barrage de The Dalles, témoigne de la période de grands investissements routiers et hydroélectriques menés sur le Columbia au XXe siècle. Il ne faut pas le confondre avec le Sam Hill Memorial Bridge, situé plus à l’est sur l’US 97. Pour les automobilistes, The Dalles Bridge constitue le passage direct de l’US 197 entre le centre-nord de l’Oregon et le sud de l’État de Washington.

Il s’agit d’une infrastructure routière active, non d’un belvédère ou monument doté d’horaires. Avant la traversée, il convient de consulter les avis d’ODOT et de WSDOT concernant travaux, vent, verglas et restrictions ; il ne faut jamais immobiliser son véhicule sur le tablier pour photographier. Les vues les plus sûres se trouvent dans les espaces publics autorisés des deux rives, en respectant voies ferrées, installations du barrage et propriétés privées. Cyclistes et piétons doivent vérifier les conditions et itinéraires admis, car la circulation et l’espace disponible peuvent rendre la traversée dangereuse.