The Dalles Bridge porte l’U.S. Route 197 au-dessus du fleuve Columbia, entre The Dalles, dans l’Oregon, et Dallesport, dans l’État de Washington. Il s’agit avant tout d’un pont routier en service, et non d’une attraction dotée d’une billetterie ou de visites guidées régulières. Pour le voyageur, son intérêt tient à la manière dont il relie deux États et s’inscrit dans un paysage fluvial transformé par les transports et l’hydroélectricité. Le pont se trouve en aval du barrage de The Dalles, mais les deux ouvrages ne sont pas le même site : l’un porte la circulation routière, l’autre régule la navigation et produit de l’énergie sur le fleuve.
Les sources historiques décrivent un pont cantilever en acier d’environ 3 339 pieds, composé de 33 travées secondaires. L’inventaire des ponts 2025 du département des Transports de l’Oregon (ODOT) identifie l’ouvrage sur la Columbia comme un pont de la Highway 4/US 197, doté d’une structure en treillis d’acier, entretenu par l’ODOT avec une participation financière de l’État de Washington. Depuis une voiture, la traversée est une courte étape d’un itinéraire plus long, pas un lieu où s’arrêter pour explorer. Pour profiter du fleuve sans se presser et en sécurité, mieux vaut rejoindre les espaces riverains publics de The Dalles que de prendre la chaussée d’un pont autoroutier pour un belvédère.