Situé dans la région mystique de Wakayama, Seiganto-ji est un temple bouddhiste qui invite les voyageurs à s'immerger dans la spiritualité japonaise ancienne. Ce joyau de tradition fait partie intégrante de Kumano Sanzan, le trio de sanctuaires sacrés de Kumano, et son histoire s'entremêle avec des légendes et des croyances remontant à la période Heian (8e-12e siècle).

Selon la légende, le Seiganto-ji aurait été fondé sous le règne de l'empereur Nintoku (IVe siècle) lorsqu'un moine, inspiré par la cascade de Nachi, l'une des plus hautes du Japon, plaça une image de Kannon, la déesse bouddhiste de la compassion, au cœur de l'édifice. le temple. Depuis, ce site sacré a témoigné de siècles de foi et de culture, devenant le premier temple de la route de pèlerinage Saigoku Kannon, qui s'étend sur 33 temples dédiés à Kannon à travers le Japon.

Le temple principal, restauré en 1590 sur ordre de Toyotomi Hideyoshi, est considéré comme un bien culturel important. Avec son impressionnante structure en bois et son architecture traditionnelle, le bâtiment éblouit au milieu de la forêt. Les 473 marches de pierre menant au temple offrent une expérience unique en pleine nature, permettant aux visiteurs de se déconnecter du monde moderne et de vivre une atmosphère de paix et de réflexion.

Un aspect intéressant du Seiganto-ji est sa proximité et son lien historique avec le sanctuaire Kumano Nachi Taisha. Bien que les deux sites représentent des religions différentes (bouddhisme et shintoïsme), leur harmonie symbolise la fusion culturelle et religieuse du Japon. À l'origine, ces lieux s'unissaient dans les pratiques syncrétiques autour de la montagne sacrée Nachi, ce qui en faisait un centre de pèlerinage à la fois bouddhiste et shinto.

L'expérience au Seiganto-ji va au-delà de l'histoire et de la spiritualité. Ce site recèle des trésors uniques, comme une cloche en bronze, une pagode en pierre et une collection de statues bouddhistes de l'ère Heian, dont certaines sont conservées au Musée national de Tokyo.

Pour atteindre Seiganto-ji, on peut emprunter une route panoramique depuis le village de Nachi-Katsuura, en profitant tout au long du chemin des paysages côtiers et montagneux. Entouré d'une végétation dense et à l'ombre de Nachi-no-taki, la cascade à couper le souffle de 133 mètres, Seiganto-ji invite les visiteurs à s'immerger dans la magie et le mysticisme du Japon ancien, offrant une expérience richement enrichissante mêlant nature, spiritualité, et l'histoire.