Seiganto-ji s’élève sur les pentes boisées qui dominent les chutes de Nachi, dans la préfecture de Wakayama. Depuis des siècles, le bruit et la présence de l’eau façonnent la vie religieuse du lieu. Le temple n’est ni la cascade ni le sanctuaire voisin Kumano Nachi Taisha : ces sites sacrés distincts se côtoient dans un paysage où bouddhisme et shintoïsme se sont longtemps rencontrés.
Le temple fait remonter sa fondation au récit de Ragyo, moine venu d’Inde qui aurait atteint la côte de Kumano et découvert les chutes sous le règne de l’empereur Nintoku. Il s’agit d’une tradition fondatrice conservée par l’établissement, et non d’une date établie par des documents contemporains. Selon le récit officiel, environ deux siècles plus tard, des bâtiments furent élevés et une image de Nyoirin Kannon consacrée sous l’impératrice Suiko.
