Sites fortifiés de Kernavė

Les forts de Kernavė : un paysage archéologique lituanien

Le site archéologique de Kernavė se trouve dans la vallée de la Neris, à environ 35 kilomètres au nord-ouest de Vilnius. Ses cinq forts de colline remarquables font partie d’un paysage culturel de 194,4 hectares qui conserve les traces d’une occupation humaine s’étendant sur environ dix millénaires.

D’un établissement préhistorique à un centre médiéval

Les vestiges archéologiques témoignent de l’évolution de l’occupation des sols depuis la fin du Paléolithique jusqu’au Moyen Âge. Au XIIIe siècle, Kernavė était devenue une importante ville féodale et un centre politique. Les collines fortifiées, les zones d’habitation, les sites funéraires et les couches archéologiques révèlent comment les communautés se sont adaptées à la vallée au fil du temps.

Une destruction qui a préservé des vestiges enfouis

L’Ordre teutonique a attaqué et détruit la ville médiévale à la fin du XIVe siècle. Les habitants n’ont pas reconstruit la ville au même endroit, et les dépôts alluviaux ultérieurs ont contribué à sceller les vestiges dans la partie basse de la vallée. Cette préservation offre aux archéologues des témoignages exceptionnellement riches sur la vie urbaine médiévale dans des constructions en bois.

Reconnaissance par l’UNESCO et visite responsable

L’UNESCO a inscrit Kernavė sur la Liste du patrimoine mondial en 2004 au titre des critères iii et iv. Les visiteurs peuvent découvrir le système de forts sur les collines, la vallée et les explications proposées par le musée, mais les ouvrages de terrassement sont des monuments archéologiques et non des structures d’escalade récréatives. Des sentiers balisés et un règlement du site protègent les pentes de l’érosion et les vestiges enfouis de toute dégradation.

• Localisation : Kernavė, Lituanie

• Châteaux forts : cinq

• Histoire documentée : environ 10 000 ans

• Inscription à l'UNESCO : 2004