Stade de Mestalla

Le Mestalla est plus que le stade du Valencia CF : c’est un lieu toujours en activité, ancré dans la mémoire sportive de la ville. Inauguré en 1923, il a accueilli plusieurs générations de supporters, des rencontres internationales et un nombre record de matchs de l’élite espagnole. Pour un voyageur, deux expériences sont possibles : ressentir la pente des tribunes et la proximité du terrain un jour de match, ou suivre une visite guidée lorsque le calendrier du club le permet. L’accès est aussi temporaire à plus grande échelle : Valence prépare son transfert au Nou Mestalla, et la découverte de l’ancien stade s’inscrit dans une période de transition.

Un stade nommé d’après un canal d’irrigation

L’histoire officielle du club situe l’inauguration du Mestalla au 20 mai 1923, lors d’un match amical entre Valencia FC et Levante FC. Le nouveau stade pouvait alors accueillir 17 000 spectateurs. Il doit son nom au canal d’irrigation qui longeait le terrain, rappel que les lieux emblématiques du football urbain s’inscrivent souvent dans une géographie plus ancienne. Son ouverture marqua le départ d’Algirós, premier terrain du club, et donna au Valencia une enceinte plus vaste à mesure que son public grandissait.

Le Mestalla a évolué avec le club et la ville. Une première rénovation en 1927 porta sa capacité à 25 000 places. Le stade fut gravement endommagé pendant la guerre civile espagnole ; le club indique qu’il servit de camp de concentration et de dépôt de ferraille, et qu’une partie seulement de la structure survécut. Vinrent ensuite la reconstruction et l’agrandissement. Le grand projet des années 1950 donna naissance au Gran Mestalla, d’une capacité de 45 500 spectateurs, mais une inondation dévastatrice en octobre 1957 endommagea de nouveau l’enceinte. Ces épisodes expliquent les différentes strates de reconstruction qui accompagnent son histoire sportive.

Sa renommée nationale et internationale grandit au fil des décennies. La sélection espagnole disputa au Mestalla son premier match à Valence en 1925. Le stade accueillit ensuite des rencontres de la Coupe du monde de 1982 et fut un site de football des Jeux olympiques de Barcelone en 1992. En mai 2026, le Valencia CF célébra son 103e anniversaire et annonça que le stade avait reçu 1 505 matchs de première division espagnole, davantage que toute autre enceinte de la compétition. Le club y a également disputé son 1 500e match de Liga au cours de la saison 2025-2026.

Ce que l’on découvre pendant la visite

Le Mestalla Forever Tour permet d’accéder à des espaces invisibles lors d’une promenade ordinaire en ville. L’office du tourisme de la Communauté valencienne décrit une visite guidée d’environ une heure pouvant inclure la salle des trophées, le tunnel des joueurs, le banc, les vestiaires, la salle de presse et la tribune VIP. Le guide relie ces lieux à l’histoire et aux anecdotes du club. Le parcours exact dépend des besoins sportifs et opérationnels : Valence prévient que les visites peuvent être suspendues ou modifiées et que certaines zones peuvent être exclues à certaines dates.

Pour octobre 2026, le calendrier publié par le Valencia prévoit des visites du lundi au vendredi à 10 h 45, midi et 13 h 15, puis à 15 h 45 et 17 h. Le samedi, les départs du matin sont à 10 h 45, 11 h 30, 12 h 15 et 13 h ; l’après-midi, à 15 h 30, 16 h 15 et 17 h. Le dimanche, les visites sont indiquées le matin seulement. Le club signale aussi des exceptions : la visite est fermée le 17 octobre en raison d’un match, et la tribune VIP ainsi que les trophées sont inaccessibles à certaines dates. Il s’agit du calendrier du mois, pas d’horaires permanents.

Les prix demandent une attention particulière. La page officielle affiche un tarif adulte et des tarifs réduits, mais précise également que ces montants n’étaient valables que jusqu’en septembre 2025. Le tableau ne permet donc pas de confirmer le prix à payer en octobre 2026. Vérifiez la billetterie en ligne ou contactez l’équipe du tour avant l’achat. Le service d’assistance du club publie une adresse électronique et un numéro de téléphone pour les questions sur les horaires et les tarifs. Mieux vaut confirmer en même temps la date, les espaces accessibles et le prix actuel.

Accès et choix du jour

Le Mestalla se trouve sur l’avenue de Suède, dans un quartier urbain desservi par les transports publics de Valence. Vérifiez l’itinéraire actuel en métro, tram ou bus depuis votre hébergement ; le meilleur trajet dépend du point de départ et des accès prévus les jours de match. Les jours où Valence joue à domicile, l’affluence change et il faut prévoir davantage de temps autour du stade. Un jour sans match peut être plus calme, sans garantir pour autant l’accès à toutes les zones du tour.

Avant de partir, confirmez auprès du club l’heure de départ, le point de rendez-vous, la langue et les conditions d’accessibilité. L’office de tourisme conseille de consulter les informations officielles et le club se réserve expressément la possibilité de modifier les visites. Arrivez en avance pour passer les contrôles sans vous presser. Si vous venez avec des enfants ou une personne ayant besoin d’un parcours sans marches, demandez quelle partie du stade est accessible ; ne supposez pas que toute l’enceinte historique est adaptée à tous les visiteurs.

Un stade en pleine transition

Le Mestalla reste le stade actuel du Valencia CF, mais le club prépare son transfert au Nou Mestalla. Le calendrier publié prévoit la constitution de groupes de supporters du 14 au 30 octobre 2026, le choix des sièges du 17 novembre 2026 à mai 2027, puis la confirmation et le paiement des abonnements en juin et juillet 2027. Le club présente la saison 2027-2028 comme celle du déménagement prévu. Il s’agit de son calendrier publié, et non d’une garantie contre d’éventuels changements liés aux travaux ou à l’exploitation.

Ce contexte donne un sens supplémentaire à une visite aujourd’hui. Le Mestalla est un stade vivant, pas un musée figé dans ses premières décennies, et les visites s’organisent autour des besoins d’un club professionnel. Ses tribunes, son tunnel et ses salles font comprendre le football comme architecture et comme pratique quotidienne, en plus du spectacle. Son histoire rassemble un nom hérité d’un canal, des agrandissements, des dégâts, la reconstruction et des records de matchs. Une visite attentive commence par la vérification des conditions du jour, puis laisse le temps de remarquer comment plus d’un siècle de football a marqué Valence.