Stade de Wembley

Un stade ancré dans l’histoire de Londres

Le stade de Wembley est bien davantage qu’un terrain de football. Dans le nord-ouest de Londres, il accueille des compétitions sportives, de la musique et de grands événements publics ; son nom concentre un siècle de souvenirs. Le stade actuel occupe le site de l’ancien Empire Stadium, près de Wembley Park et du quartier réaménagé qui l’entoure. Les jours d’événement, des dizaines de milliers de personnes arrivent dans le secteur ; les jours de visite, le public peut découvrir certaines coulisses. Dans les deux cas, Wembley reste un lieu en activité dont le calendrier varie.

Le premier stade de Wembley fut construit comme pièce maîtresse de l’Exposition de l’Empire britannique prévue en 1924 et 1925. Il ouvrit le 28 avril 1923 à l’occasion de la finale de la FA Cup entre Bolton Wanderers et West Ham United. Le match devint la « finale du cheval blanc », car des policiers à cheval, dont Billy, un cheval blanc, contribuèrent à libérer la pelouse des spectateurs avant le coup d’envoi. Cet épisode singulier entra dans la légende du stade et révéla son rôle de scène pour des événements collectifs, au-delà du football de championnat.

Les tours jumelles de l’ancien stade devinrent l’une des images les plus reconnaissables du football anglais. L’histoire officielle du centenaire rappelle que Wembley accueillit l’équipe d’Angleterre et les finales de coupe, mais sa programmation dépassa largement le football : le stade fut un site majeur des Jeux olympiques de 1948, reçut du rugby et de la boxe, puis s’imposa comme lieu de concerts. Live Aid, en 1985, reste un exemple célèbre. Cette diversité compte encore : l’identité de Wembley s’est construite avec de nombreux publics et traditions, et non autour d’un seul club ou d’un seul sport.

De l’Empire Stadium à l’arche moderne

L’ancien stade ferma après son dernier match de football en 2000 et ses tours furent démolies en 2002, lors du réaménagement du site. Le stade actuel ouvrit en 2007 ; son premier grand événement fut, une nouvelle fois, une finale de la FA Cup. Son architecture rompt avec les anciennes tours : une grande arche s’élève au-dessus de la tribune nord et marque le paysage londonien. L’histoire officielle décrit le Wembley actuel comme une enceinte de 90 000 places, une capacité qui explique son aptitude à recevoir un très large public.

L’arche n’est pas qu’un signe décoratif. Selon les informations du stade, elle constitue un élément structurel majeur du toit, culmine à 133 mètres et s’étend sur 315 mètres. La couverture protège les tribunes sans fermer entièrement l’espace au-dessus de la pelouse. Ces détails d’ingénierie expliquent la différence entre Wembley et un stade de football traditionnel à ciel ouvert. Ils montrent aussi comment le bâtiment moderne cherche à associer visibilité, protection contre les intempéries et exigences techniques des concerts et d’autres productions.

Aujourd’hui, Wembley reçoit les équipes nationales seniors masculine et féminine d’Angleterre, des finales nationales, des rencontres internationales, des concerts et d’autres événements. Le calendrier n’est jamais immuable : une visite peut coïncider avec un match, le montage d’un spectacle, une réception privée ou une journée sans production. Une photographie de l’arche ne raconte donc qu’une partie de l’histoire. Les tribunes, coursives, vestiaires et espaces techniques changent d’usage selon les événements, et l’accès à certaines zones dépend de l’activité du moment.

Ce que révèle la visite du stade

La visite officielle du stade permet de découvrir des espaces habituellement réservés aux joueurs, artistes et équipes. Les informations visiteurs décrivent des séquences en autonomie puis un parcours accompagné par un guide dans des zones sécurisées. Selon les opérations du jour, le circuit peut passer par des lieux associés aux équipes, à la pelouse et au Royal Box ; aucun itinéraire ne peut être garanti à chaque date. La partie guidée dure environ 75 minutes et l’organisateur recommande de prévoir près de deux heures pour la visite complète, y compris les séquences multimédias.

La page d’assistance consacrée aux visites, consultée le 8 octobre 2026, indique une ouverture à 10 h et des dernières admissions saisonnières : 15 h d’octobre à mars, 16 h d’avril à juillet et en septembre, et 17 h en août. Mise à jour pour la dernière fois en mai 2024, cette page doit être recoupée avec le calendrier en ligne avant le déplacement : un événement ou une opération du stade peut modifier l’accès. L’entrée des visites se trouve au niveau 1, derrière la statue de Bobby Moore. Les sacs sont contrôlés, les grandes valises sont interdites et il n’y a pas de vestiaire.

Des guides multimédias accompagnent les sections en autonomie, avec des contenus en anglais, français, espagnol, allemand, mandarin et langue des signes britannique. Le guide conduit le groupe dans les espaces réglementés tandis que l’appareil propose des traductions audio ou visuelles et des médias complémentaires. Les informations d’accessibilité indiquent que la visite convient aux personnes en fauteuil roulant ; un itinéraire alternatif mène au Royal Box lorsque des marches bloquent le passage direct. Des toilettes accessibles sont disponibles. Certaines zones comprennent obscurité, lumière stroboscopique et effets sonores : il est possible de demander au personnel de les éviter.

Accès et organisation selon les événements

Trois gares desservent Wembley : Wembley Park, sur les lignes Jubilee et Metropolitan du métro ; Wembley Stadium, sur Chiltern Railways ; et Wembley Central, desservie par la Bakerloo et le London Overground. Les consignes officielles recommandent de consulter les informations de transport en temps réel et de prévoir une marge pour les correspondances. Des autocars spéciaux peuvent aussi fonctionner lors de certains événements. Les transports publics sont souvent le choix le plus pratique lors des grandes affluences, car circulation, files et accès aux gares peuvent être régulés.

Pour la visite, suivez la confirmation de réservation pour connaître l’entrée et l’heure exactes, puis consultez les informations aux visiteurs avant de partir. Si vous avez besoin d’un accès sans marches, d’informations sensorielles ou d’un itinéraire particulier, contactez le stade à l’avance au lieu de supposer que toutes les zones ont les mêmes conditions. Horaires, tarifs et espaces disponibles peuvent évoluer ; les pages d’assistance décrivent les règles opérationnelles du moment, sans constituer une garantie permanente. La visite ne donne pas accès à un match ou à un concert, sauf indication explicite sur le billet.

L’attrait de Wembley vient du contraste entre son immense échelle et les moments humains qui s’y sont accumulés : une finale, un but, un concert, le passage au Royal Box ou une vue sur la pelouse depuis les tribunes. Les passionnés d’histoire peuvent relier l’arche actuelle au stade de 1923 et à la « finale du cheval blanc » ; les amateurs de sport peuvent replacer le lieu dans l’histoire de l’Angleterre et de la FA Cup ; les mélomanes y voient un espace conçu pour d’autres foules. Consultez le calendrier, prévoyez le trajet et adaptez votre visite aux accès réellement proposés ce jour-là.