Le Baray oriental, également appelé Yashodharatataka dans les inscriptions, est un immense réservoir rectangulaire situé à l’est d’Angkor Thom, dans le parc archéologique d’Angkor au Cambodge. Construit sous le règne de Yasovarman Ier vers la fin du IXe siècle, il constitue l’un des plus grands aménagements du paysage angkorien. Ses digues de terre permettent encore d’en mesurer l’ampleur : l’Autorité nationale APSARA indique environ 7,5 kilomètres de long sur 1,8 de large.
Le baray n’était pas un lac naturel. Ses constructeurs ont délimité une vaste surface à l’aide de digues et l’ont reliée à un réseau plus large de cours d’eau. APSARA indique qu’il était alimenté par la rivière Siem Reap et contribuait à réguler son débit ainsi qu’à desservir la plaine alentour. Les recherches archéologiques cartographient un réseau complexe de réservoirs, canaux, digues et bassins dans le Grand Angkor. Les chercheurs discutent encore de l’évolution de ses fonctions : gestion de l’eau, agriculture, drainage, organisation politique et sens religieux ne sont pas forcément des explications incompatibles.
