Balmoral est à la fois une résidence royale et un vaste domaine des Highlands, dans l’Aberdeenshire, en Écosse. Le public ne peut pas accéder librement au château et à ses terrains toute l’année : les dates d’ouverture sont saisonnières et peuvent être restreintes pendant le séjour annuel de la famille royale. Cette distinction est essentielle pour organiser la visite. L’histoire officielle de Balmoral estime le domaine à environ 50 000 acres ; le château n’est qu’un élément d’un paysage plus vaste de jardins, bois, promenades et terres exploitées.
La reine Victoria et le prince Albert louèrent Balmoral pour la première fois en 1848, puis l’achetèrent en 1852. Ils avaient découvert l’Écosse au début de la décennie et furent séduits par les Highlands. Albert chargea l’architecte d’Aberdeen William Smith de dessiner une nouvelle résidence destinée à remplacer l’ancien château. Les travaux commencèrent en 1853 et le bâtiment fut achevé en 1856. Historic Environment Scotland le décrit comme une construction de style baronnial écossais, réalisée en granit blanc local, qui se distingue des palais royaux de Londres.
