Le château de Rozafa domine une colline rocheuse à l’entrée sud-est de Shkodër, dans le nord de l’Albanie. L’Agence nationale du tourisme le situe à environ 130 mètres d’altitude ; depuis ses remparts, le regard embrasse la ville, le lac de Shkodër et la rencontre des rivières Buna et Drin. Cette position explique son importance défensive, mais le panorama n’est qu’un début : la colline est un paysage archéologique stratifié, et non une forteresse édifiée en une seule campagne.
L’autorité touristique albanaise fait remonter les origines du château à la période illyrienne et mentionne ensuite des phases romaines, byzantines, vénitiennes et ottomanes. Les archéologues invitent toutefois à ne pas attribuer automatiquement chaque mur visible aux périodes les plus anciennes. Les rapports de fouille décrivent une stratigraphie complexe, d’importants dépôts vénitiens et ottomans et l’érosion des cours d’eau qui entourent la colline. Les recherches cherchent à distinguer les phases hellénistiques de Shkodër des traces illyriennes antérieures ; la chronologie continue d’être précisée.
