Le cimetière de Hietaniemi compte parmi les lieux funéraires les plus chargés d’histoire d’Helsinki, mais il ne forme pas un espace uniforme. Ses différentes sections reflètent l’agrandissement de la capitale finlandaise et l’évolution des pratiques de mémoire. L’union paroissiale d’Helsinki date l’ouverture de l’ancien cimetière d’octobre 1829, à une époque où une ville en pleine croissance avait besoin d’un lieu d’inhumation hors des cimetières entourant les églises du centre. Le site reste aujourd’hui un lieu de recueillement actif et un paysage paisible à parcourir.
Helsinki venait de devenir la capitale de la Finlande et sa population augmentait. Le premier terrain de Hietaniemi se trouvait entre la baie de Lapinlahti et un cimetière orthodoxe plus ancien, utilisé depuis 1815. Ce qui répondait d’abord à une nécessité urbaine a progressivement formé plusieurs secteurs distincts. Une nouvelle partie fut ouverte en 1864 ; le secteur de Hietaniemi fut consacré en 1931 et la chapelle de Hietaniemi suivit en 1933. Ces dates permettent de lire le plan du site comme un témoignage de l’évolution des limites de la ville.
