Fort San Pedro donne un contour compact à l’histoire coloniale de Cebu. Près de Plaza Independencia, du côté du port dans le centre historique, son plan triangulaire rassemble murailles, bastions et cour dans un espace réduit. On le reconnaît facilement, mais sa simplicité apparente dissimule plusieurs siècles de transformations. Né comme instrument de défense coloniale, il a aussi servi des objectifs éloignés de la protection d’un établissement espagnol.
La première fortification appartient à l’installation de Miguel López de Legazpi à Cebu en 1565. Elle était en bois, et non l’ensemble maçonné des images ultérieures. Une enquête japonaise sur le patrimoine rappelle la participation de constructeurs espagnols et de travailleurs autochtones cebuanos. Cette précision restitue une part de l’histoire humaine derrière un monument souvent présenté par le seul nom de son commandant.