La colline de Tara, dans le comté de Meath, se comprend mieux comme un vaste paysage archéologique que comme les vestiges d’un palais royal unique. Ses terrassements et monuments se sont accumulés au fil des siècles ; l’Office of Public Works (OPW) situe l’activité sur la colline dès la fin de l’âge de pierre. Son profil dégagé permet de repérer plusieurs ouvrages au-dessus de la plaine, mais les tertres visibles ne représentent qu’une partie d’une histoire beaucoup plus longue.
Le Mound of the Hostages, ou Tertre des Otages, est une tombe à couloir que l’OPW date d’environ 5 000 ans. Elle précède les associations de l’âge du Fer qui ont rendu Tara célèbre dans la tradition politique irlandaise. Les fouilles et travaux de conservation ont aussi documenté des usages postérieurs, notamment des sépultures déposées dans et autour du tertre. Cette superposition rappelle qu’un monument ancien peut recevoir de nouveaux sens longtemps après sa construction.
