Robben Island se trouve dans la baie de la Table, face au Cap. Pendant près de quatre siècles, elle servit tour à tour de lieu d’exil, de prison, d’hôpital d’isolement et de base militaire. L’UNESCO l’inscrivit en 1999 parce que ses bâtiments et paysages témoignent à la fois de l’oppression coloniale et raciste et de la victoire démocratique remportée par ceux qui lui résistèrent.
Dès le XVIIe siècle, les autorités néerlandaises y envoyèrent prisonniers et chefs autochtones. Des dirigeants musulmans venus d’Asie du Sud-Est y furent aussi bannis ; le kramat associé à Sayed Abdurahman Moturu appartient à cette mémoire. Au XIXe siècle, l’île accueillit des lépreux et d’autres personnes séparées par l’État. Fortifications et batteries rappellent sa fonction défensive pendant la Seconde Guerre mondiale.