Derrière une façade austère de la Piazza Croce dei Vespri, dans le vieux quartier de la Kalsa à Palerme, se cache l'un des intérieurs les plus stupéfiants de Sicile. Le palais Valguarnera-Gangi est une résidence aristocratique privée dont la grande salle de bal — un salon miroitant de glaces, de dorures et de plafonds à fresques — est devenue mondialement célèbre comme décor du bal qui clôt le chef-d'œuvre de Luchino Visconti.
À la différence des palais devenus musées, le Gangi demeure une demeure familiale vivante, ce qui participe de son mystère : y pénétrer, c'est entrer dans un monde de la noblesse sicilienne qui a remarquablement peu changé en deux siècles et demi.