Mayapan est un site maya précolombien situé dans l'État du Yucatán, au Mexique. C'était la capitale politique et culturelle des Mayas dans la péninsule du Yucatán pendant la période postclassique tardive, des années 1220 aux années 1440. Mayapan est un site vaste et complexe, avec plus de 4 000 structures à l’intérieur des murs de la ville et des habitations supplémentaires à l’extérieur. Le site est connu pour son centre cérémoniel bien conservé, qui comprend un certain nombre de temples, de salles à colonnades et d'autres structures religieuses.

Histoire

Les sources ethnohistoriques racontent plusieurs histoires différentes de l'ascension et de la chute de Mayapan. Ces histoires sont souvent confuses, chronologiquement invraisemblables et difficiles à concilier. Par exemple, certaines sources affirment que les Mayas se sont révoltés en 1221 contre les seigneurs mayas-toltèques de Chichen Itza. Après une courte guerre civile, les seigneurs de diverses villes et familles puissantes se sont réunis pour restaurer un gouvernement central au Yucatán. Ils décidèrent de construire une nouvelle capitale près de la ville de Telchaquillo, ville natale de Hunac Ceel, le général qui vainquit les dirigeants de Chichen Itza. La nouvelle ville a été construite à l'intérieur d'un mur défensif et nommée Mayapan, qui signifie « Étendard du peuple maya ».

Les seigneurs se partagèrent les villes du Yucatán et choisirent comme chef le chef de la famille Cocom.

La famille Cocom a gouverné Mayapan pendant plus de 200 ans. À cette époque, la ville est devenue un puissant centre d’échanges et de commerce. Mayapan contrôlait un vaste réseau de routes commerciales qui s'étendaient à travers la Méso-Amérique. La ville était également un centre important d’activité religieuse et culturelle.

Culture

La culture maya de Mayapan était une continuation de la culture maya classique qui avait prospéré dans la région des siècles plus tôt. Les Mayas étaient doués en agriculture, en mathématiques, en astronomie et en écriture. Ils ont également développé un système complexe de croyances et de rituels religieux.

La religion maya était polythéiste et le peuple maya adorait un certain nombre de dieux et de déesses différents. Certaines des divinités mayas les plus importantes comprenaient Kukulkan/Quetzalcoatl, le dieu du vent et de la pluie ; Chac, le dieu de la pluie ; et Itzamna, le dieu créateur.

Les Mayas ont également développé un système complexe d’écriture hiéroglyphique. L'écriture maya était utilisée pour enregistrer des textes religieux, des documents historiques et des observations astronomiques.

Architecture

L'architecture de Mayapan est similaire à celle des autres sites mayas classiques, mais elle présente également des caractéristiques uniques.

Le temple de Kukulcan, une grande pyramide également connue sous le nom de Castillo, est le temple principal de Mayapan. Il est situé immédiatement à l'est du cénote Ch'en Mul, qui rayonne de grottes. Dans sa forme, le temple de Kukulcan est un temple radial à quatre escaliers et neuf terrasses ; il est généralement similaire au temple de Kukulcan sur le site antérieur de Chichen Itza. Cependant, le temple Mayapan semble être une imitation inférieure de celui de Chichen Itza, et les bâtiments de la ville en général ne sont pas aussi construits que ceux des autres villes mayas. Par exemple, la plupart ou la totalité des toits voûtés de Mayapan se sont effondrés, tandis que bon nombre des bâtiments les mieux construits de Chichen Itza restent intacts. D'autres temples majeurs du centre cérémoniel comprennent trois temples ronds, inhabituels pour la région maya et également liés à la divinité Kukulkan/Quetzalcoatl sous son aspect de dieu du vent (Ehecatl). Contrairement à Chichen Itza, Mayapan ne dispose pas de terrains de jeu de balle.

Les zones résidentielles de Mayapan sont également remarquables. Ces zones sont composées d'habitations et de structures domestiques annexes, celles autour du quartier cérémonial étant plus grandes et de meilleure qualité. Les maisons sont souvent disposées en petits groupes de patios entourant de petites cours.

Déclin et chute

Mayapan a été abandonnée au milieu du XVe siècle, après une série de révoltes de ses villes soumises. Les raisons du déclin de la ville ne sont pas entièrement comprises, mais il est probable qu'une combinaison de facteurs, notamment l'instabilité politique, la dégradation de l'environnement et le déclin économique, aient tous joué un rôle.

Aujourd'hui

Aujourd'hui, Mayapan est une destination touristique populaire. Les visiteurs peuvent explorer les ruines du centre cérémoniel et des zones résidentielles de la ville, ainsi qu'en apprendre davantage sur la culture et l'histoire mayas au musée sur place.