Barcelone récompense celles et ceux qui regardent au-delà de sa silhouette familière. Remparts romains, rues médiévales, édifices modernistes, espaces civiques et quartiers contemporains se superposent dans une ville qui continue d’évoluer. La première question utile n’est pas de savoir quel site serait « Barcelone », mais comment relier les périodes sans les réduire à un récit unique. Dans le vieux centre, une courte promenade peut mener de vestiges archéologiques à une place animée, puis à un bâtiment conçu selon une idée très différente de la ville.
Le Musée d’histoire de Barcelone situe la fondation de la colonie romaine de Barcino vers 15–10 avant notre ère, sous l’empereur Auguste. L’établissement se trouvait près de la Méditerranée, sur la route de Tarraco. Forum, remparts, portes et rues formaient un cœur urbain ordonné ; des traces subsistent aujourd’hui sur des places, dans des cours et dans des espaces muséaux, plutôt que dans une ruine continue. Les voir dans leur contexte aide à comprendre pourquoi le passé romain est intégré à la ville moderne et n’en est pas séparé.
