La Base de recherche de Chengdu sur l’élevage du panda géant est un établissement de conservation, de recherche, de reproduction et d’éducation publique situé dans le district de Chenghua, à une dizaine de kilomètres de la place Tianfu, au centre de Chengdu. Son profil officiel indique qu’elle a été créée en 1987 et que son cœur de site couvre 3 570 mu. Ses activités ne se limitent pas à présenter des animaux : les équipes travaillent sur la recherche, les soins, la reproduction, la prévention des maladies, le sauvetage et la sensibilisation concernant les pandas géants, les pandas roux et d’autres espèces sauvages rares. La considérer uniquement comme un lieu où voir des pandas fait oublier les responsabilités scientifiques et de conservation qui organisent la visite.
Le personnel gère les habitats, la reproduction et les soins vétérinaires ; les espaces d’observation permettent de voir les animaux sans contact direct. Le site officiel présente la base comme un centre de recherche et de conservation autant que comme un lieu d’éducation. Cette distinction est importante : les animaux ne sont ni des artistes ni des accessoires, et leur visibilité dépend de leur état, de leurs routines, de la météo et des décisions de soins. Une visite ne garantit pas qu’un panda précis sera actif ou visible. Une approche responsable accepte que le bien-être animal, et non la photo souvenir, détermine la gestion de chaque enclos.