Sur la rue General Luna, à Intramuros, l’église San Agustin est à la fois un lieu de culte actif et l’un des édifices historiques majeurs de Manille. La paroisse indique qu’elle fut fondée en 1571 sous le nom d’Iglesia de San Pablo et que la construction de pierre commença en 1589. Aujourd’hui, elle fait partie des églises baroques des Philippines inscrites par l’UNESCO, un bien qui comprend aussi des églises de Santa Maria, Paoay et Miag-ao.
L’inscription ne présente pas San Agustin comme un monument isolé. Elle l’inscrit dans une histoire architecturale plus large : les édifices religieux de l’époque espagnole ont été adaptés aux conditions philippines grâce à la rencontre du dessin européen, des matériaux locaux, des savoir-faire de construction et des motifs décoratifs régionaux. À Manille, San Agustin constitue l’exemple urbain de cette série. L’édifice accueille toujours une communauté religieuse ; on entre donc dans un espace sacré vivant, non dans un musée séparé de la vie quotidienne.