À Manille, Intramuros désigne un quartier autant qu'une frontière. Les rues circulent toujours entre des remparts élevés à l'époque espagnole, mais aucun siècle unique ne s'y est conservé intact. Une forteresse est devenue prison puis sanctuaire national. Une église a survécu à la bataille qui a dévasté une grande partie de son voisinage. Les musées occupent des bâtiments et des paysages de rue reconstruits. Le plaisir de marcher ici vient de la lecture de ces couches, sans prendre toute jolie façade pour un original colonial.
Le parcours peut commencer près du Pasig, au fort Santiago. L'Administration d'Intramuros rattache ce lieu à la Maynila fortifiée d'avant la conquête, associée à Rajah Sulayman. L'occupation espagnole a commencé en 1571. L'attaque menée par les forces de Limahong en 1574 a montré la nécessité de renforcer les défenses; le fort en pierre fut construit de 1589 à 1592. Cette chronologie rappelle que le terrain avait déjà une importance politique avant l'édification de la forteresse espagnole.