À Santiago de Surco, désormais intégré à l’agglomération de Lima, l’église et la Casa Hacienda San Juan Grande gardent les traces d’un paysage bien différent. La municipalité présente l’ensemble comme une hacienda historique fondée en 1581 et classée Monument du patrimoine culturel de la Nation en 1972. Le site réunit une église, la maison principale, d’anciennes rancherías ainsi que des zones archéologiques et des espaces libres. Son intérêt vient de cet ensemble : il aide à comprendre comment les domaines agricoles, les institutions religieuses et les terres cultivées structuraient cette partie de la vallée avant que l’expansion urbaine ne l’englobe.
Ce contexte compte, car San Juan Grande n’est pas un monument détaché de la ville. Les rues et avenues alentour accueillent aujourd’hui la circulation ordinaire du quartier, tandis que l’ancienne propriété se trouve dans un district densément urbanisé. Elle permet de lire plusieurs étapes de l’expansion de Lima : les bâtiments de la période coloniale, la vie ultérieure de l’hacienda et la ville contemporaine occupent le même terrain. Il faut donc l’aborder comme un patrimoine situé dans une communauté vivante, et non comme un parc à thème restauré ou un musée autonome doté d’équipements publics déjà établis.
