Lady Elliot est un petit cay corallien situé à l’extrémité sud de la Grande Barrière de corail australienne, à environ 85 kilomètres des côtes du Queensland. Son échelle fait partie de son attrait : le complexe hôtelier estime son périmètre à près de deux kilomètres, ce qui réunit récif, plage, piste d’atterrissage et installations pour visiteurs dans un paysage insulaire compact. Ce n’est pas une île publique classique avec un terminal de ferry et un accès libre à pied. La destination est privée et fermée ; l’autorisation de visite s’obtient par l’intermédiaire de Lady Elliot Island Eco Resort. Il faut réserver une formule autorisée, et non improviser une arrivée indépendante.
L’Autorité du parc marin de la Grande Barrière de corail inclut Lady Elliot parmi les habitats importants de la partie sud du récif, région associée aux coraux, tortues, dugongs, oiseaux marins et baleines migratrices. Les sorties guidées de plongée avec masque et tuba ou en bateau à fond de verre permettent d’observer le milieu sans promettre la présence d’un animal précis. Le resort indique que des tortues, dauphins ou raies manta peuvent être rencontrés ; le verbe « pouvoir » est essentiel, car les observations dépendent de la saison et des conditions. Les visiteurs partagent aussi un milieu marin sensible, soumis à des zones d’interdiction de mouillage et à des règles de protection du récif.