La Laure de Kyiv-Petchersk occupe un plateau dominant la rive droite du Dnipro, où ses coupoles et son beffroi marquent le paysage historique de la ville. Le nom Petchersk vient d’un mot ukrainien lié aux grottes et rappelle les cellules souterraines associées aux débuts du monastère. L’histoire de la Réserve nationale, fondée sur la Chronique des temps passés, situe la fondation en 1051 : Antoine de Kyiv aurait alors établi une cellule dans une grotte, bientôt rejoint par d’autres moines.
La communauté est passée d’un petit groupe à une institution religieuse importante. Selon l’histoire de la Réserve, lorsque les frères furent douze, Antoine nomma Barlaam supérieur et se retira dans une autre grotte ; plus tard, Théodose contribua à organiser la vie monastique selon la règle studite. Ces éléments reposent sur des chroniques médiévales et des récits institutionnels ultérieurs : il convient de les comprendre comme la tradition documentée du monastère, et non comme un témoignage contemporain direct.
