Au cœur de la région tchèque de Pardubice, à mi-chemin entre Prague et la frontière slovaque, la petite ville de Litomyšl abrite l'un des trésors architecturaux les plus extraordinaires d'Europe centrale. Le château de Litomyšl, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999, est le mieux conservé des exemples de résidence rurale Renaissance à arcades des pays tchèques et sans doute l'un des plus beaux édifices du XVIe siècle au nord des Alpes. Ses façades couvertes de sgraffites, ses cours intimes et un théâtre baroque caché conspirent pour créer un bâtiment qui ressemble moins à un musée qu'à une lettre d'amour de l'Italie à la Bohême.
Bien que la ville elle-même date de la fin du Xe siècle et se soit développée le long d'une route commerciale vitale entre Bohême et Moravie, le château tel que les visiteurs le connaissent aujourd'hui est l'héritage d'un aristocrate ambitieux : Vratislav de Pernštejn, chancelier du royaume de Bohême et courtisan au goût prononcé pour la culture italienne. Ayant épousé une noble espagnole issue des cercles cosmopolites de Madrid, Vratislav souhaitait offrir à sa femme une résidence qui lui paraisse familière par son élégance tout en restant distinctement bohème dans son esprit.
