Le petit musée d’Umm Qais donne la clé de l’un des paysages archéologiques les plus évocateurs du nord de la Jordanie. Installé dans une maison restaurée du village ottoman, il présente des découvertes de Gadara, cité hellénistique et romaine de la Décapole dominant la vallée du Yarmouk. Céramiques, sculptures, mosaïques et éléments en basalte rendent une échelle humaine aux théâtres, à la rue à colonnades et aux terrasses monumentales.
Gadara offrait de longues vues vers le lac de Tibériade, le Golan et le mont Hermon. Les auteurs anciens l’associaient à des poètes et philosophes. Sous Rome furent aménagés rues, théâtres, thermes et sanctuaires ; des églises byzantines suivirent. Des siècles plus tard, un village de basalte noir et de calcaire clair s’étendit sur les ruines, ajoutant une strate ottomane aujourd’hui indissociable du lieu.
