L’isthme de Courlande est une longue presqu’île de sable étroite entre la mer Baltique et la lagune de Courlande. L’Unesco décrit l’ensemble comme un cordon de 98 kilomètres de long et de 0,4 à 4 kilomètres de large. Ce paysage culturel est transfrontalier : sa partie nord se trouve en Lituanie et sa partie sud dans la Fédération de Russie. Cet article porte sur le parc national lituanien de l’isthme de Courlande, où se situe Nida. La distinction est importante : le nom de l’isthme désigne le paysage entier, tandis que le parc en constitue une aire protégée. Le visiteur découvre un lieu façonné à la fois par les forces naturelles et par des générations qui ont appris à vivre avec un littoral mobile.
Le vent et les vagues remodèlent constamment la presqu’île, mais ses forêts et ses dunes actuelles témoignent aussi de l’action humaine. L’Unesco rappelle que l’occupation remonte à la préhistoire et que la survie du paysage a exigé des efforts continus contre l’érosion. À certaines périodes, le déboisement a accéléré les déplacements de sable ; les dunes ont enseveli des villages et entraîné le déplacement de communautés. La stabilisation et le reboisement ultérieurs ont modifié de nouveau l’équilibre. Il ne s’agit pas d’un simple affrontement entre l’homme et la nature : habitat, pêche, gestion forestière et protection ont tous façonné cette bande de terre, qui continue d’évoluer.
