À Dahchour, au sud du plateau de Gizeh, plus célèbre, la pyramide rhomboïdale se distingue des silhouettes droites habituellement associées à l’Égypte. Ses faces montent selon une pente prononcée avant de s’incliner plus doucement près du sommet. Ce changement qui lui donne son nom moderne n’est pas décoratif : il témoigne d’une décision prise pendant le chantier. Le monument fut construit pour le roi Snéfrou, premier souverain de la IVe dynastie selon le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités. Il permet d’observer une période d’expérimentation qui a contribué à l’évolution des pyramides ultérieures.
Les pages officielles du ministère, en arabe et en anglais, expliquent que la construction a commencé avec une pente d’environ 55 degrés. D’après ce récit officiel, les bâtisseurs l’ont ramenée à quelque 43 degrés lorsque la charge des blocs de pierre a entraîné une instabilité. La modification visible a créé le profil brisé. Il convient de présenter cette explication comme celle du ministère, et non comme une conclusion que l’on pourrait tirer du seul aspect extérieur : la forme est une donnée matérielle, tandis que la séquence précise des choix d’ingénierie relève de l’interprétation archéologique et de la conservation.
