Le temple de Durga est le monument emblématique d’Aihole, village historique de la vallée de la Malaprabha, au Karnataka, où plus d’une centaine de sanctuaires témoignent de siècles d’expérimentation architecturale. Son extrémité arrondie en abside, souvent comparée à un fer à cheval, le distingue des sanctuaires carrés courants sur de nombreux sites indiens. Une plateforme surélevée et une galerie ouverte à colonnes entourent le cœur, permettant de lire ensemble structure et sculpture en marchant.
Aihole prospéra sous les premiers Chalukya, dont les bâtisseurs éprouvèrent à Aihole et Badami des formes qui atteignirent un raffinement exceptionnel à Pattadakal. L’UNESCO a placé en 2014 « Évolution de l’architecture des temples – Aihole-Badami-Pattadakal » sur la Liste indicative de l’Inde ; ce statut n’équivaut pas à une inscription au patrimoine mondial. L’UNESCO identifie précisément Durga comme un rare temple absidial chalukya ancien. L’Archaeological Survey of India classe son complexe parmi les monuments protégés par le pouvoir central.
