Au sommet de Mesa Vouno, au-dessus de la côte sud-est de Santorin, Théra antique s’étire sur une longue crête qui domine la mer Égée. Il ne s’agit pas de l’établissement préhistorique d’Akrotiri, mais d’une ville plus tardive dont les vestiges archéologiques remontent au VIIIe siècle avant notre ère. Selon l’Éphorie des antiquités des Cyclades, elle est restée habitée au moins jusqu’au IXe siècle de notre ère. Ses ruines témoignent ainsi de siècles de transformations plutôt que d’un seul épisode.
Le relief a déterminé la forme de la cité. La route principale suivait l’épine dorsale de la crête ; les rebords escarpés, exposés au vent, accueillaient des lieux de culte, tandis que la partie centrale, plus abritée, concentrait les habitations et les activités publiques. Les archéologues ont identifié des sanctuaires, des temples, une agora, des édifices publics, un théâtre, des boutiques et des quartiers résidentiels, ainsi qu’un réseau viaire doté d’un système d’évacuation. L’autorité archéologique précise que la forme conservée reflète surtout les périodes hellénistique et romaine.
