Les deux tours, un emblème médiéval qui définit Bologne

Au cœur de Bologne, là où l'ancienne Via Emilia pénétrait dans la ville, se dressent les célèbres Due Torri : l'Asinelli et la Garisenda. Toutes deux inclinées, toutes deux légendaires, toutes deux essentielles pour comprendre l'identité de cette ville du nord de l'Italie. Construites entre 1109 et 1119 par les familles qui portent leur nom, elles sont apparues à une époque où l'érection de tours était une démonstration de pouvoir, de richesse et de capacité militaire.

L'Asinelli, la plus haute, atteint 97,2 mètres et offre une vue incomparable après avoir gravi ses 498 marches. La Garisenda, beaucoup plus abrupte et réduite à 48 mètres, a été réduite au XIVe siècle en raison du risque d'effondrement dû à l'instabilité du terrain. Ensemble, elles ont défié les incendies, la foudre, les conflits politiques et les changements d'une ville qui n'a cessé de s'étendre autour d'elles.

Deux tours, deux histoires qui s'entrecroisent

La tour Asinelli, qui mesurait à l'origine environ 70 mètres de haut, a ensuite été élevée à sa hauteur actuelle. Au cours des siècles, elle a servi de prison, de forteresse, de laboratoire scientifique pour des expériences sur la rotation de la terre et, pendant la Seconde Guerre mondiale, de poste d'observation pour coordonner les sauvetages au milieu des bombardements.

La Garisenda, plus fragile et dont l'angle d'inclinaison dépasse même celui de la tour penchée de Pise, a survécu grâce à une relation complexe entre la structure et le sol. Sa notoriété littéraire l'a fait apparaître dans les œuvres de Dante, qui l'a utilisée comme référence visuelle dans la Divine Comédie, et a ensuite inspiré des auteurs tels que Charles Dickens et Goethe.

Le présent : une course contre la montre

Depuis la fin de l'année 2023, la ville de Bologne est en état d'alerte. La Garisenda a été mise sous scellés après qu'une augmentation anormale de son oscillation a été détectée. Un système de capteurs enregistre chaque micro-fracture et chaque déplacement, tandis que les ingénieurs travaillent à stabiliser ses fondations avec de nouveaux matériaux.

Les autorités ont fermé la zone environnante, y compris la Piazza di Porta Ravegnana, et les visites de la tour Asinelli ont également été suspendues pour des raisons de sécurité. Les travaux de consolidation devraient durer au moins 10 ans et nécessiter un investissement de 20 millions d'euros.

Pour les habitants de Bologne, le risque n'est pas seulement architectural, il est aussi émotionnel. Les tours accompagnent la vie urbaine depuis près de mille ans. Perdre la Garisenda serait comme perdre une partie de l'âme collective.

Tourisme, identité et avenir

Avant la fermeture, des milliers de visiteurs montaient chaque jour à la tour Asinelli pour avoir une vue panoramique à 360° sur les toits rouges et les portiques interminables de la ville. Aujourd'hui, l'alternative touristique est la Tour de l'Horloge, qui préserve l'expérience verticale sans compromettre la sécurité.

Les Due Torri ne sont pas seulement une attraction touristique : elles représentent l'apogée médiévale de Bologne, lorsque plus d'une centaine de tours parsemaient son horizon comme autant de signes de l'influence familiale. Elles témoignent d'une époque où l'architecture était à la fois un moyen de défense et une déclaration publique.

La restauration en cours ne vise pas seulement à empêcher l'effondrement : elle vise à garantir que ce symbole séculaire reste debout pour raconter son histoire aux générations futures. Alors que la ville s'efforce de les sauver, le monde entier suit de près un nouveau chapitre de la vie de ces tours qui n'ont jamais cessé de pencher, mais qui n'ont jamais cessé non plus de résister.