La zone démilitarisée coréenne dépasse l’image connue des baraques bleues. C’est une bande militaire traversant la péninsule, avec forêts, champs, cours d’eau et communautés autour de ses marges contrôlées. Pour le voyageur venant de Corée du Sud, il faut distinguer cette géographie des lieux précis qu’une excursion est autorisée à atteindre. Observer la ligne, entrer dans un site désigné et visiter Panmunjom sont des expériences différentes, soumises à des permissions distinctes.
La zone découle de l’armistice du 27 juillet 1953, qui interrompit les combats de la guerre de Corée. Le Commandement des Nations unies, l’Armée populaire de Corée et les Volontaires du peuple chinois participaient à cet accord militaire. Chaque camp se retira de deux kilomètres de la Ligne de démarcation militaire, créant une bande tampon de quatre kilomètres. Il s’agissait de séparer les forces pendant la recherche d’un règlement plus durable.
