Guinsa s’élève dans une vallée étroite du comté de Danyang, dans la province sud-coréenne du Chungcheong du Nord. Au lieu d’un seul pavillon ancien dans une cour plane, le complexe monte le long du versant par étapes successives. Toitures, consoles peintes et bâtiments à plusieurs niveaux se détachent sur les collines boisées et donnent une impression de hauteur et de densité. Le lieu est singulier parce qu’il s’agit d’un centre religieux actif dont l’architecture moderne diffère de l’image d’un temple de bois isolé et vieux de plusieurs siècles.
Le site est le siège de l’Ordre Cheontae de Corée, institution contemporaine enracinée dans la tradition bouddhique Cheontae. L’Encyclopédie de la culture coréenne situe la fondation de Guinsa en 1945 et la relie au moine Sangwol Wongak, qui commença par une petite construction dans la montagne. Son histoire est liée aux bouleversements de la libération et de la guerre de Corée : les premiers bâtiments furent perdus pendant le conflit et le complexe s’est développé grâce à la reconstruction d’après-guerre et à l’expansion de l’ordre.
