Le cimetière Rakowicki est l’un des plus importants lieux d’inhumation historiques de Cracovie, mais son histoire commence par une évolution pratique de la santé publique et de l’urbanisme. Le gestionnaire municipal indique qu’il fut aménagé en 1801-1802 sur l’ancienne ferme de Bosacki, alors en dehors de la ville bâtie. Les autorités autrichiennes achetèrent le terrain aux Carmes déchaux, tandis que Cracovie et les communes voisines financèrent le cimetière. La première inhumation eut lieu en janvier 1803 : celle d’Apolonia Bursikowa, une jeune femme de dix-huit ans morte au début du mois.
La tombe d’origine n’a pas été conservée. Toutefois, son épitaphe fut transcrite en 1865 et une plaque commémorative fondée sur cette inscription fut recréée pour le bicentenaire du cimetière, en 2003. Cet épisode donne au lieu un commencement particulièrement concret : plutôt qu’une légende d’inauguration grandiose, la première inhumation documentée fut celle d’une jeune habitante, dont l’inscription fut retrouvée et intégrée à la mémoire publique.
