Waqrapukara ne se présente pas comme une cité installée dans une vallée. Le site surgit sur un affleurement de grès de la province d’Acomayo, dans la région de Cusco, là où la roche domine un ravin et où le paysage andin s’ouvre dans plusieurs directions. L’inventaire touristique officiel situe le site archéologique à environ 4 300 mètres d’altitude et explique son nom quechua à partir de deux mots : waqra, la corne, et pukara, la forteresse. L’image est saisissante, mais le lieu ne se résume pas à un profil spectaculaire : l’architecture, la géologie et le chemin d’accès façonnent l’expérience.
La Direction déconcentrée de la culture de Cusco classe Waqrapukara parmi les monuments archéologiques préhispaniques, dans la catégorie des paysages archéologiques. Le ministère péruvien de la Culture l’a déclaré Patrimoine culturel de la Nation par la résolution vice-ministérielle 128-2017 du 17 juillet 2017. Cette protection reconnaît un ensemble dont la valeur tient autant aux murs qu’au rapport entre les constructions, la roche et le vaste décor d’altitude. Il vaut donc mieux observer toute la crête que considérer le sommet aux allures de corne comme un simple point de photo.
