Dans le centre historique de Lima, la basilique et le couvent Santo Domingo ne se résument pas à une façade religieuse bordant une rue animée. Les dominicains reçurent des terrains dans la nouvelle ville espagnole en 1535, puis un petit couvent s’agrandit au fil des décennies. L’ensemble se trouve près de la place de la Vera Cruz, dans le centre classé par l’Unesco. Son histoire accompagne la naissance de Lima coloniale, tandis que culte, enseignement et vie communautaire continuent de donner sens au lieu.
L’église et le couvent furent construits et transformés sur plusieurs générations, non achevés d’un seul coup. Le récit patrimonial local mentionne une première église, des travaux au milieu du XVIe siècle et des reconstructions après des séismes. Le clocher s’effondra lors du tremblement de terre de 1586 ; le chantier reprit ensuite. Un autre séisme majeur, en 1746, entraîna la démolition de la tour, remplacée en 1775. L’ensemble témoigne de réparations et d’adaptations, plutôt que d’un instant figé d’un seul siècle.
