Le château de Mir se trouve dans la petite localité du même nom, à l’ouest du Bélarus, à environ 90 kilomètres au sud-ouest de Minsk. Le bien inscrit par l’UNESCO est plus qu’une forteresse de briques photogénique : il comprend le château et son cadre, marqués par plusieurs propriétaires, phases architecturales et aménagements paysagers. Ses origines remontent à la fin du XVe ou au début du XVIe siècle, lorsque la famille Ilyinitch entreprit de bâtir une résidence fortifiée. L’UNESCO décrit un château exceptionnel d’Europe centrale où se mêlent influences gothiques, Renaissance et baroque. Ce mélange se lit dans les tours et les remparts, mais aussi dans les terrains qui se sont développés autour de la place forte.
Comme le château se trouve dans une localité habitée, la visite permet de l’aborder comme une composante d’un bourg plutôt que comme une ruine isolée. On peut parcourir les douves, les murs défensifs, la tour d’entrée, la cour et les traces d’aménagements seigneuriaux ultérieurs. Le musée officiel décrit un ensemble plus vaste comprenant une chapelle-mausolée, un corps de garde, les ruines d’un palais postérieur, une dépendance, une chapelle au bord de la route, un parc paysager à l’anglaise avec étang, les restes d’un jardin italien et des levées de terre. Tous les éléments ne sont pas aussi complets les uns que les autres; le site ne constitue pas un instantané médiéval resté intact. Ses différentes couches en font justement un guide utile de l’histoire architecturale bélarusse.