Le château d’Ajloun domine les hauteurs verdoyantes du nord de la Jordanie, sur une crête liée au Jabal Bani Auf et à la localité d’Ajloun. Son emplacement explique sa raison d’être. Depuis ce relief, une garnison pouvait surveiller les passages des vallées de Kafranga, Rajib et al-Rayyan, ainsi que les routes reliant la vallée du Jourdain aux hautes terres. Le ministère jordanien de l’Intérieur présente le site comme un point stratégique face aux forteresses croisées et sur les communications entre la Syrie et le sud du pays.
Le monument est aussi connu sous son nom arabe, Qal’at ar-Rabad, que l’on traduit par château du faubourg ou du district. Le Département des antiquités de Jordanie date sa construction de l’an 580 de l’Hégire, soit 1184, et l’attribue à Izz al-Din Usama, un commandant de Saladin. Cette chronologie le situe à l’époque ayyoubide, lorsque la maîtrise des routes, des cols et des accès régionaux comptait autant que la défense d’une ville. Le relief rend cette stratégie compréhensible avant même l’entrée dans le bâtiment.
