La visite du Getty Center débute par une montée. Un tram conduit de la zone d'arrivée vers un campus installé sur une colline au-dessus du col de Sepulveda. La pierre claire, les jardins et les vues sur Los Angeles font déjà partie de l'expérience. L'adresse est 1200 Getty Center Drive, dans le quartier de Brentwood. Il faut distinguer ce site de la Getty Villa, à Pacific Palisades : les deux musées ont des collections et des modalités de visite différentes. Le Center présente des œuvres du Moyen Âge à nos jours, tandis que la Villa se consacre aux cultures antiques grecque et romaine.
L'architecte Richard Meier a conçu un ensemble de bâtiments, de cours et de terrasses plutôt qu'un unique édifice imposant. Depuis la place d'arrivée, on choisit les galeries ou le chemin du jardin central. Le travertin change de nuance au fil de la lumière; le verre et les espaces ouverts ramènent constamment la ville dans le regard. Après avoir étudié une œuvre de près, sortir vers le panorama permet de reprendre de la distance. L'architecture ne sert pas seulement d'écrin à la collection. Elle règle la façon de passer du détail d'un tableau à l'étendue du paysage.
