Au-dessus de la Pacific Coast Highway, à Pacific Palisades, le Getty Villa propose une expérience singulière : des œuvres de l’ancienne Méditerranée dans un musée moderne conçu comme une maison de campagne romaine. Ce n’est ni une résidence romaine fouillée ni une villa antique déplacée d’Italie. C’est une interprétation du XXe siècle dont l’architecture, les jardins et les collections invitent à réfléchir à la place des antiquités dans les espaces habités.
Le Getty explique que le bâtiment s’inspire de la Villa dei Papiri à Herculanum, ensevelie lors de l’éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C. Comme une grande partie de la villa antique reste enfouie, les architectes du Getty ont repris son plan connu et emprunté des détails à d’autres maisons de Pompéi, Herculanum et Stabies. Le résultat est une reconstruction moderne assumée, et non la copie exacte de chaque pièce d’une demeure entièrement dégagée.
