Le monument national Guayabo se trouve au nord-ouest de Turrialba, dans la province costaricienne de Cartago, sur les pentes du volcan Turrialba. L’aire protégée couvre environ 233 hectares, dont près de 20 hectares de structures archéologiques, entourées de forêt pluviale prémontagnarde. Le site s’étage entre environ 990 et 1 300 mètres d’altitude. La rencontre entre vestiges de pierre et forêt vivante en fait davantage qu’une halte parmi des ruines : c’est un paysage protégé où patrimoine et nature occupent le même espace.
Le Système national des aires de conservation, le SINAC, situe l’occupation du site entre environ 1000 av. J.-C. et 1400 apr. J.-C., soit près de 2 400 ans. L’organisme indique que l’apogée du peuplement se situe autour de l’an 800, période où furent aménagées nombre des structures de pierre visibles aujourd’hui. Cette chronologie résulte de recherches ; elle ne signifie pas qu’une même communauté ou un même système politique aurait perduré sans changement pendant des millénaires.