Dans le centre historique d’Anvers, le musée Plantin-Moretus conserve un lieu exceptionnel : une entreprise d’imprimerie et d’édition dans la maison et les ateliers où plusieurs générations d’une même famille ont vécu et travaillé. Il ne s’agit pas simplement d’une exposition de livres anciens. Les pièces relient la vie domestique au commerce, au design et à la production, et donnent un aperçu concret de la fabrication et de la circulation des savoirs imprimés dans l’Europe moderne. L’intérêt est de voir les outils et le cadre d’une entreprise, plutôt que de lire seulement l’histoire de ses publications célèbres.
Christophe Plantin, imprimeur et éditeur né en France, établit son activité à Anvers au XVIe siècle. Après sa mort en 1589, son gendre Jan Moretus prit la relève et l’entreprise familiale resta sur place jusqu’en 1867. L’UNESCO décrit le complexe comme le seul atelier d’imprimerie et maison d’édition de la Renaissance et de l’époque baroque encore conservé dans le monde. La longue activité de la maison en fait un témoignage de l’évolution des techniques autant qu’une ancienne demeure familiale.
