Nikkō Tōshō-gū est le sanctuaire consacré à Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat Tokugawa, dans les montagnes de la préfecture de Tochigi. Feuilles d’or, sculptures peintes et toitures complexes le distinguent de la sobriété souvent associée à l’architecture shinto. Les bâtiments richement ornés s’insèrent dans une forêt de cèdres qui conserve toute sa signification religieuse et visuelle.
Tokugawa Ieyasu mourut en 1616 et le sanctuaire de Nikkō fut établi en 1617. L’essentiel du complexe visible aujourd’hui date de la grande reconstruction ordonnée en 1636 par son petit-fils, le troisième shōgun Tokugawa Iemitsu. Le projet transforma le mémorial en une affirmation magistrale du pouvoir Tokugawa, du savoir-faire artisanal et de la légitimité sacrée.