Dans un pays souvent associé à la vitesse, à la technologie et aux grandes villes, Ainokura propose l’expérience inverse. Arriver dans ce petit village de Gokayama, c’est entrer dans une vallée où le temps semble suivre un autre rythme. Les toits de chaume très inclinés, le calme des montagnes et la continuité de la vie locale expliquent son appartenance au patrimoine mondial. Ainokura ne frappe pas par une échelle monumentale, mais par la survivance cohérente d’un mode de vie complet.
Le village se trouve dans la vallée de Gokayama, région longtemps isolée. Cet éloignement contribua directement à préserver son paysage culturel particulier. Ainokura est l’un des trois villages du bien UNESCO « Villages historiques de Shirakawa-go et Gokayama », avec Suganuma et Ogimachi. L’inscription souligne l’isolement historique de ces communautés et les solutions architecturales qu’elles développèrent pour résister à un environnement montagneux aux chutes de neige abondantes.
