Peu de vues le long de la Moselle allemande sont aussi immédiatement captivantes que la silhouette du Reichsburg Cochem s'élevant à plus de cent mètres au-dessus de l'eau sur sa colline conique. Avec ses tourelles pointues, ses toits d'ardoise grise et ses courtines qui semblent croître organiquement de la falaise, le château ressemble davantage à une invention d'illustrateur de contes de fées qu'à une véritable forteresse. Pourtant, le Reichsburg Cochem est bien réel, et son histoire millénaire embrasse empereurs médiévaux, invasions françaises, réinvention romantique et l'une des attractions modernes les plus pittoresques d'Allemagne.
Le château domine la petite ville viticole de Cochem en Rhénanie-Palatinat, à une heure de route à l'ouest de Coblence. Avec les vignobles environnants qui escaladent les pentes, il forme un paysage si quintessentiellement allemand que les voyageurs marquent souvent une pause sur la rive du fleuve simplement pour s'assurer qu'il ne s'agit pas d'un décor de cinéma.
