Une statue de Superman en bronze peint, haute de 15 pieds (environ 4,6 mètres), se dresse sur Superman Square, au centre de Metropolis, dans l’Illinois. Ce monument en plein air constitue un arrêt photo facile pour les voyageurs qui découvrent le centre-ville. Son intérêt est aussi historique : il raconte comment une communauté réelle a transformé son nom en identité civique associée à un héros fictif. Metropolis existait avant que la bande dessinée ne lie le personnage à une ville du même nom ; la localité et la cité imaginaire ne sont pas le même endroit, et la sculpture est un hommage, pas une affirmation selon laquelle Superman aurait vécu ici.
La municipalité se présente comme le « Home of Superman », le foyer de Superman. Le bureau régional du tourisme situe l’origine de ce lien officiel dans une initiative de la Chambre de commerce en janvier 1972. Selon son récit, une annonce publique du 6 janvier a été suivie d’un rassemblement le 21 janvier, lorsque la ville a adopté Superman comme thème civique. Il ne s’agissait ni d’un studio de cinéma ni d’une réplique de la ville des comics, mais d’une identité touristique locale construite autour d’une référence partagée de la culture populaire.