Bulguksa se dresse sur les pentes boisées du mont Toham, à Gyeongju, ancienne capitale du royaume coréen de Silla. Son nom est souvent rendu par « temple de la Terre de Bouddha », et l’Unesco décrit le complexe comme une expression architecturale des idées bouddhiques inscrite dans un paysage composé avec soin. Des terrasses de pierre surélèvent les pavillons en bois ; escaliers, ponts, portes et cours guident les visiteurs entre plusieurs enceintes. La visite ne consiste pas seulement à voir une succession de bâtiments : elle fait traverser un agencement où pierre et bois, niveaux et accès évoquent différentes dimensions du monde bouddhique.
Le temple appartient au bien de l’Unesco « Grotte de Seokguram et temple Bulguksa », inscrit en 1995. Les deux sites sont liés par leur histoire et séparés par une courte distance, mais ce sont deux destinations distinctes, avec des accès et des modalités de visite propres. Bulguksa est un vaste ensemble de pavillons, terrasses, pagodes et espaces religieux actifs. Seokguram est une grotte de granite indépendante, plus haut sur le mont Toham. Les prévoir comme deux visites, plutôt que de supposer qu’un seul billet ou une courte promenade couvre les deux, permet d’organiser la journée de façon réaliste.