Haeinsa se trouve sur les pentes de Gayasan, dans le comté de Hapcheon, province du Gyeongsang du Sud. Le cadre montagneux fait partie de la visite : routes et chemins traversent un parc national boisé jusqu’à un complexe bouddhique dont l’histoire dépasse douze siècles. L’Organisation coréenne du tourisme situe sa fondation en 802, sous le règne du roi Aejang de Silla, et l’attribue aux moines Suneung et Ijeong.
Le nom Haeinsa est associé à l’expression « Haein samadhi », tirée du Sūtra de l’Ornementation fleurie, qui évoque un esprit reflétant le monde sans le déformer. Le temple est également appelé temple du Joyau du Dharma, l’un des trois temples des Joyaux de Corée, parce qu’il conserve le Tripitaka Koreana, le canon bouddhique gravé sur des planches de bois. Haeinsa demeure une communauté religieuse active, et non un simple musée abritant une collection.