La médina de Fès n’est pas une attraction unique que l’on pourrait parcourir en suivant un circuit balisé. Ses ruelles entrecroisées composent une ville historique active où se côtoient maisons, ateliers, mosquées, écoles, marchés et petites places. Pour une première visite, la bonne question n’est pas de savoir combien de monuments cocher sur une liste, mais comment avancer sans perdre le fil de la géographie, de l’histoire et de la vie quotidienne.
L’UNESCO situe les origines de Fès au IXe siècle. La première ville se développa en deux quartiers fortifiés sur les rives opposées de l’oued Fès, associés aux communautés venues d’al-Andalus et de Kairouan. Au XIe siècle, les Almoravides réunirent la ville derrière un même rempart ; sous les Almohades, Fès el-Bali atteignit à peu près son étendue actuelle. Les Mérinides fondèrent Fès el-Jedid en 1276, à l’ouest, comme nouveau centre politique et résidentiel.
