La couleur de Chefchaouen frappe d’abord le visiteur, mais elle ne raconte pas toute l’histoire. Dans les montagnes du Rif, au nord du Maroc, la ville grimpe sur une pente raide, entre escaliers, ruelles et petites places. Les murs bleus et blancs accrochent la lumière ; l’eau de Ras El Maa marque la lisière de la médina. La meilleure visite commence sans liste rigide : marcher lentement, laisser une ruelle s’ouvrir sur une vue et se rappeler qu’il s’agit d’une ville habitée, non d’un décor photographique.
Le ministère marocain de la Culture date la construction de la kasbah de 1471, sous l’émir Ali ben Rached. Elle fut d’abord une forteresse militaire et une résidence seigneuriale, protégée par des murs de terre et des tours. Jardin, mosquée, prison et écuries montrent que l’ensemble dépassait la simple défense. La ville s’est développée autour de ce noyau. Des sources régionales replacent sa fondation dans le contexte d’insécurité sur la côte nord et de l’arrivée ultérieure de familles andalouses. Son architecture témoigne de plusieurs strates historiques.
