Le centre compact d’Urbino montre que la Renaissance fut un projet urbain autant qu’un mouvement artistique. L’UNESCO l’inscrivit en 1998 pour son influence sur la culture européenne et l’adaptation exceptionnelle de l’architecture nouvelle à une ville médiévale. La stagnation après le XVIe siècle contribua involontairement à préserver son apparence.
Federico da Montefeltro, au pouvoir de 1444 à 1482, réunit humanistes, mathématiciens, architectes et peintres, dont Leon Battista Alberti, Piero della Francesca, Luciano Laurana et Francesco di Giorgio Martini. Ils n’effacèrent pas la ville héritée, mais en firent une capitale de cour cohérente.
